Kivala du Berlais en route vers Grand Steeple-Chase de Paris !

Le « film » de la course du Prix Murat

Dans ce prestigieux Prix Murat (Gr.II), véritable tremplin vers le mythique Grand Steeple-Chase de Paris (Gr.I), le spectacle et les frissons ont été au rendez-vous sur les exigeants 4400 mètres de l'hippodrome d'Auteuil. Après une première partie de parcours animée par Kapaca de Thaix, Karré d'As a pris ses responsabilités en durcissant le ton à l'entame du dernier tour. Mais le grand tournant de l'épreuve fut le Rail Ditch and Fence, un juge de paix qui a brisé les espoirs de Bon Garçon et de Martha Cannary, tous deux désarçonnant leurs jockeys, et ayant bien failli causer la perte de Kivala du Berlais.

Auteur d'une énorme bévue sur cet obstacle, le pensionnaire de David Cottin a frôlé la correctionnelle, sauvé par un véritable miracle d'équilibrisme de son jockey Félix de Giles. Profitant de ce chaos, le grand favori Kolokico a prononcé un effort spectaculaire, prenant la poudre d'escampette à la sortie du tournant final sous la poigne de James Reveley. On croyait la messe dite, mais Kivala du Berlais, déjà lauréat de Groupe 1 sur les haies et auteur de débuts fracassants à ce niveau en steeple, a prouvé son immense classe.

Au prix d'une relance exceptionnelle, il est venu avaler un Kolokico à l'action raccourcie sur le plat, s'imposant au terme d'une lutte acharnée. À très nette distance de ce duo, l'animateur de la première heure Kapaca de Thaix s'est montré courageux pour arracher la troisième place face à la bonne fin de course de Toscana du Berlais.

Le « film » de la course du Prix Fleuret

Koffi Komet a d'emblée affiché ses ambitions en prenant la course à son compte, imposant un rythme d'enfer et caracolant en tête, largement détaché du peloton sur les 4400 mètres de la piste d'Auteuil. Mais le véritable héros de ce Prix Fleuret (Gr.III) s'est nommé Shannon Maestro. Le fils du très recherché étalon Doctor Dino a sagement patienté, évitant les embûches d'une épreuve particulièrement mouvementée en terrain collant. Après la chute prématurée du grandissime favori Metronomique dès le passage du petit open-ditch, puis la désillusion du fuyard Koffi Komet, tombé à la redoutable double barrière alors que son avance fondait comme neige au soleil, Shannon Maestro a pris le relais avec autorité.

Sa ténacité et son agilité sur les gros obstacles ont fait merveille, et il a filé sur le plat vers une victoire indiscutable. Il a devancé avec brio le valeureux Kap of Gold (fils de Kapgarde), qui a dû se contenter d'une remarquable deuxième place à belle cote (38/1) après une spectaculaire remontée depuis l'arrière-garde, malgré la grosse frayeur causée par la chute du leader. Cette victoire est d'autant plus significative que le protégé du redoutable tandem Hector de Lageneste et Guillaume Macaire efface sa récente bévue dans la discipline et sécurise ainsi définitivement sa future place au haras en tant qu'étalon.

Duc de Roche, vu en tête du peloton de chasse, a courageusement tenté de lutter, mais a manqué de tranchant dans la ligne droite finale, complétant le podium. En retrait, Quonstantine et Wild Fun, émoussés par ce parcours exigeant, ont bouclé la boucle à leur rythme, contraints de s'incliner face aux leaders du jour.