Prix du Bourbonnais 2024 : Josh Power remet les pendules à l’heure !

Le Prix du Bourbonnais (Gr2) Amérique Races Q2, qui s'est disputé ce dimanche, a offert un scénario riche en rebondissements et a permis de dégager quatre nouveaux qualifiés pour le Prix d'Amérique (Gr1) 2025. L’enjeu était de taille : intégrer un groupe déjà composé de Hussard du Landret, San Moteur, Hooker Berry et Just Love You, tous qualifiés à l’issue du Prix de Bretagne (Gr2) Amérique Races Q1. Cette deuxième épreuve qualificative, véritable tremplin vers le prestigieux Prix d’Amérique (Gr1) Legend Race 2025, a consacré la supériorité de Josh Power (Offshore Dream), piloté cette fois-ci avec maestria par Éric Raffin.

Trois semaines plus tôt, dans le Prix de Bretagne (Gr2) Q1, le tandem Éric Raffin – Josh Power était passé à côté d’une performance attendue, le driver reconnaissant lui-même avoir mal négocié la course. Cette fois, point d’erreur, bénéficiant d’un parcours idéal, après un début de course en épaisseur, nez au vent, le fils d’Offshore Dream a pu prendre le dos d’Emeraude de Bais, avant de se dégager à l’entrée de la ligne droite pour l’emporter assez sûrement en 1’11’’5 sur 2.850 m, un bon chrono au vu de l’état de la piste. Cette victoire résonne comme une double délivrance, non seulement le cheval obtient son billet pour la « belle », mais son entourage voit sa stratégie récompensée.

L’exploit de Josh Power marque également le retour au premier plan de l’écurie de Sébastien Ernault. Victime d’un grave accident cet automne, l’entraîneur, présent dans les tribunes, a dû suivre la montée en puissance de ses pensionnaires à distance, aidé par son épouse Delphine et son équipe. Les récents résultats de l’écurie témoignent d’un certain équilibre retrouvé. Malgré un bras en écharpe et une main encore endolorie, Sébastien Ernault a pu savourer cette qualification. Concernant le choix du driver pour le Prix d’Amérique (Gr1) Legend Race, Sébastien Ernault avoue qu’il aimerait être de retour en piste à temps. Toutefois, si sa convalescence devait se prolonger, il sait pouvoir compter sur Éric Raffin pour piloter Josh Power dans l’épreuve reine.

Derrière Josh Power, la lutte a été rude. Emeraude de Bais (Repeat Love), associée à Pierre-Yves Verva, prend une excellente deuxième place pour leur première collaboration, tandis que Hokkaido Jiel (Brillantissime) s’est rappelé à notre bon souvenir avec une fin de course tranchante. Fakir de Mahey (Rêve de Beylev), quatrième, obtient également son billet au courage, à la grande satisfaction de son entourage. Ces quatre chevaux rejoignent ainsi Hussard du Landret, San Moteur, Hooker Berry et Just Love You, déjà qualifiés, portant à huit le nombre d’élus pour le jour J.

Fait remarquable, Go On Boy, attendu dans le Prix de Bourgogne (Gr2) Amérique Races Q5, pourrait lui aussi décrocher son sésame et rejoindre Josh Power au rang des favoris du prochain Prix d’Amérique. Deux frères au départ de la légendaire épreuve, voilà un scénario rare, qui pourrait marquer les esprits. Le champion Idao de Tillard, classé seulement huitième, n’a pu produire son habituelle accélération finale. Son entraîneur, Thierry Duvaldestin, déjà un peu inquiet avant le départ, suspecte un problème de santé. Des analyses plus approfondies devraient permettre de mieux comprendre l’origine de cette contre-performance.

À l’approche des prochaines manches qualificatives, la pression monte. La condition physique, la gestion des préparatifs et les ajustements stratégiques joueront un rôle décisif pour briller lors des Finales des Amérique Races, avec en ligne de mire le prestigieux Prix d’Amérique (Gr1) Legend Race 2025.