Elitloppet : Commander Crowe gagne sur tous les tableaux

Pour sa seconde tentative dans l’Elitloppet (il avait terminé 5ème de sa batterie en 2009), le 9 ans Commander Crowe n’a pas raté sa cible, ce dimanche 27 mai à Solvalla. Le champion né en Suède, entraîné en France par Fabrice Souloy et drivé par le belge Christophe Martens, a gagné sa batterie puis la finale, devançant à chaque fois son cadet américain, Arch Madness. Après avoir gagné à Aby l’Olympiatravet puis le Grand Prix d’Oslo à Bjerke, Commander Crowe s’installe en tête du classement Masters Séries UET, avec 3 450 points, loin devant ses suivants immédiats.

S’étant imposé dans la 2e batterie dans la formidable réduction d’1’09’’5, après avoir assuré son départ et être revenu en progression pour coiffer sur le poteau Arch Madness, Commander Crowe avait choisi le numéro 3 pour la finale, son grand rival se retrouvant à son extérieur avec le 4. Si le partenaire de Brian Sears a été le plus rapide derrière les ailes de l’autostart, l’alezan est venu lui prendre la tête juste avant d’aborder le dernier tour de piste. Dès lors, Christophe Martens s’est retrouvé avec les clés de la course en mains et a ralenti le rythme, son adversaire direct se retrouvant dans son dos. Accélérant progressivement depuisle dernier tournant, tout en prenant soin de ne pas ouvrir la voie à Arch Madness, Commander Crowe a survolé cette finale, s’imposant dans la réduction d’1’10’’4. Aspiré par le sillage du vainqueur, Arch Madness arrache la deuxième place à un épatant Classic Grand Cru, devant Yarrah Boko et Rapide Lebel, tout à l’extérieur, ces trois éléments terminant dans un mouchoir, dans cet ordre.

Christophe Martens, qui s’était marié vendredi, ne pouvait rêver d’un plus beau cadeau. « Jeviens de passer les plus belles 48 heures de ma vie. S’il a fallu batailler pour gagner notre batterie, la finale a été une formalité. Mon cheval a été formidable. » Fabrice Souloy aapprécié tout autant cette 2e consécration dans la plus belle épreuve scandinave, 4 ans aprèsavoir préparé victorieusement Exploit Caf. « Sa préparation s’est passée de manière idéale. Commander Crowe ira désormais en Finlande, puis courra le Forus Open et on vise la finaledu Masters avec lui, fin septembre. »

Prochaine étape : 1er juin, Prix Chambon P à Vincennes

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