Grand National Chase 2015, 40 partants à Liverpool !

L'hippodrome de Aintree, à Liverpool en Angleterre, accueille une course mythique, le Grand National Chase : 6700 mètres, 16 obstacles dont la plupart à passer deux fois (soit 30 obstacles !), 40 concurrents au départ... Enorme spectacle en perspective pour ce steeple-chase unique !

Il y a tellement de concurrents au départ que, sur ZEturf, le favori à la cote pourrait avoisiner les 10/1 ! Une course de ce type n'existe pas en France, il faut vraiment aller outre-Manche pour en trouver une. Pour info, un coup d'oeil sur les sites britanniques donne Shutthefrontdoor à 8/1, devant Rocky Creek (9/1), Balthazar King (12/1) et The Druids Nephew (14/1)... Tous les autres sont au moins à 20/1 ! Mais attention, il n'est pas rare de voir de grosses cotes à l'arrivée...

Les participants ont au minimum 7 ans, et certains vont jusqu'au double, 14 ans... Il faut de l'expérience ! La première édition s'est déroulée en... 1836 ! Autant dire que cette course fait partie de Liverpool au même titre que ses clubs de football (les Reds et Everton), ou même que les Beatles...

D'abord réservée aux gentlemen-riders (aux amateurs), cette course fut ouverte aux pros après la Première Guerre mondiale. Les femmes jockeys peuvent participer depuis 1975. Toutefois, avec le nombre de partants, il arrive encore de nos jours que des amateurs se faufilent dans les arrivées.

Un bémol au formidable spectacle : les accidents, souvent mortels, pour les chevaux. Le Grand National Chase est la course où il l'on compte le plus de pertes en Angleterre, parmi les steeple-chases. Une statistique : entre 2000 et 2010, il y a eu en tout 439 partants, pour 6 décès. De fait, des associations de droit pour les animaux ont manifesté, et la direction de la course a travaillé avec elles pour rendre le parcours plus sécurisant. Il n'empêche, il reste 40 concurrents au départ (39 cette fois, avec un non partant), 30 obstacles à passer, 6700 mètres à parcourir... Pas rien !

Au passage, sachez que ZEturf participe à l'événement avec une promotion : 25 % des mises perdantes sur les trios sont remboursées.

Notre photo est issue du site officiel de la course (lien ci-dessous) et montre la pesée, avec la foule des grands jours).

En savoir plus : http://www.thecrabbiesgrandnational.co.uk (site officiel de la course, avec son histoire, des photos...) ; https://www.turfoo.fr/programmes-courses/150411/reunion6-gb-aintree/course5-crabbie-s-grand-national-chase--grade-3-handicap-/ (les partants, et les pronostics) ; https://www.turfoo.fr/actualites-hippiques/blog-turf/120518/troytown-du-grand-steeple-chase-au-grand-national/ (saga de Troytown, l'un des rares chevaux à avoir gagné tant à Liverpool qu'à Auteuil).