Le critérium continental 2013 à la vitesse V

Le Critérium continental est un groupe I qui met aux prises les tout meilleurs trotteurs de 4 ans (qui auront 5 ans dans quelques jours, dès le 1er janvier), sur la courte distance de 2100 mètres avec départ donné derrière l'autostart. Une épreuve hautement spectaculaire avec un intérêt tout particulier au final : le vainqueur est qualifié pour participer fin janvier au prix d'Amérique !

Cette épreuve est superbe. Son vainqueur s'est retrouvé à plusieurs reprises vainqueur du prix d'Amérique ensuite, c'est dire toute la valeur présente au départ de ce critérium. C'est ainsi que l'on retrouve à son palmarès des Ténor de Baune, Général du Pommeau, ou encore Abano As, qui ont remporté ensuite le prix d'Amérique... Mais 13 mois plus tard. Dans un passé récent, le seul à avoir gagné le critérium continental puis le prix d'Amérique dans la foulée fut Offshore Dream. Néanmoins, l'exploit reste possible, la preuve.

Cette année, ce sont les trotteurs français dont l'initiale est V qui vont surgir de l'autostart. Ils devront toutefois prendre garde à une délégation étrangère encore peu connue en France mais toutefois régulièrement de qualité dans cette épreuve, composée cette fois de Scandinaves et d'Italiens. Je vous citais plus haut l'Allemand Abano As vainqueur en 2001. Beaucoup plus près de nous on se souvient de la superbe réplique apportée par le Suédois Kadett CD au champion français Timoko, finalement vainqueur mais de justesse.

Prenons donc nos concurrents en lice. D'abord ceux dont le nom est le plus connu. Vanika du Ruel, superbe championne précoce, a même été jugée de prendre le départ du prix d'Amérique 2013. Mais elle n'a pu qu'y figurer, et depuis elle n'a pu que, dans le meilleur des cas, prendre quelques places. Est-elle en perte de vitesse ? Va-t-elle se souvenir qu'elle a déjà remporté quatre groupes I et se réveiller pour ce grand événement ? Il est clair qu'elle n'est plus favorite aujourd'hui, mais pour autant méfiance, dans le trot comme dans tous les sports, les grands champions ne meurent jamais, et surtout pas aussi vite ! Il faut la mettre dans vos combinaisons...

Voltigeur de Myrt a remporté cette année le critérium des 4 ans. Il est donc sensé dominer cette génération. Oui, mais depuis cette victoire en mai, il n'a plus rien gagné... Là, moi je dis attention ! Déjà, cette victoire dans le critérium des 4 ans était superbe, à la lutte. Ensuite, avec de telles origines (trois de ses quatre grands-parents sont des vainqueurs du prix d'Amérique : Jag de Bellouet par le père de Voltigeur de Myrt, Ténor de Baune et Dryade des Bois par sa mère), on ne peut qu'espérer le voir au départ du prix d'Amérique. Ensuite, les courses qu'il a disputées depuis l'ont endurci : il a couru face à ses aînés à plusieurs reprises (sans réussite mais ce n'est jamais simple à cet âge), et a été malchanceux par ailleurs (fautif au départ, ou gêné dans le final). Le talent qu'il a montré lors du critérium des 4 ans peut donc à mon sens trouver confirmation ici.

Victoire favorite

Pour autant, le favori de la presse sera vraisemblablement Victoire. Cette trotteuse reste en effet sur deux... succès, dont le prix Marcel Laurent, considéré comme la course préparatoire à ce Critérium continental. Elle a déjà battu tous ses adversaires du jour et présente effectivement de belles garanties. Elle peut gagner, et elle même si elle n'y parvient pas, elle peut servir de base de jeu car elle ne déçoit que très rarement. A noter tout de même une sorte de "signe indien" qui concerne tant Victoire que Vanika du Ruel : les femelles sont très rares à remporter cette course. Dans notre XXIe siècle, une seule y est parvenu, Qualita Bourbon en 2008.

Village Mystic a sans doute remporté ses meilleurs résultats sur des distances plus longues. Mais il fait incontestablement partie des leaders de la génération, et est en forme (il reste sur une belle victoire dans un groupe II). Vaux le Vicomte et Volcan d'Urzy ont l'un et l'autre déjà obtenu des résultats probants, on sait donc qu'ils ont le potentiel pour réussir dans cette catégorie.

Un oeil sur les étrangers. L'Italienne Princess Grif, fille de Varenne, confiée au tandem Fabrice Souloy/Franck Nivard, semble particulièrement performante derrière l'autostart. Elle devrait figurer parmi les favoris, au même titre que Pascia' Lest, également fils de Varenne, qui vient d'arriver dans les boxes de Thierry Duvaldestin mais sera conduit par son driver transalpin habituel, Enrico Bellei. Un concurrent germano-suédois, Indigious, sera déferré pour la première fois de sa carrière alors qu'il a déjà montré sa qualité sur les hippodromes scandinaves. Le célèbre entraîneur suédois Stefan Melander présente quant à lui deux concurrents qui semblent plutôt être des outsiders (mais sait-on jamais avec lui...) : Porthos Amok et System Performance.

Evidemment, ZEturf ne pouvait rester insensible à une telle course. La promotion de ce dimanche porte sur la réunion entière de Vincennes, avec une cagnotte de 15 000 € à partager entre ceux qui auront 5 trios. Et dans la réunion, outre le Critérium continental, on note un autre groupe I (le prix de Vincennes, pour trotteurs montés de 3 ans), et un groupe II (le prix Emile Riotteau pour trotteurs montés de 4 ans).

Notre photo : Victoire a remporté somme toute facilement l'épreuve référence, le prix Marcel Laurent.

En savoir plus : https://www.turfoo.fr/programmes-courses/131222/reunion1-vincennes/course4-criterium-continental/ (les partants du Critérium continental 2013) ; https://www.turfoo.fr/courses-hippiques/criterium-continental/ (la fiche du Critérium Continental).