Chantilly est prêt pour le prix de l’Arc de Triomphe 2015

Parmi les nouvelles qui agitent le milieu hippique ces dernières semaines, il y a la rénovation de l'hippodrome de Longchamp. Des travaux longs, de presque deux ans, qui justifieront le transfert sur un autre hippodrome de l'édition 2015 du prix de l'Arc de Triomphe. A Chantilly, on s'en réjouit déjà.

Sans faire injure aux autres lieux qui accueillent les courses de galop de plat, Longchamp et Chantilly sont sans aucun doute les deux sites les plus attachés à ce sport en France. Et le prix de l'Arc de Triomphe la course la plus mythique. Or, j'ai lu dans différents médias que le site de Longchamp allait être prochainement rénové. Les travaux devraient commencer juste après le prix de l'Arc de Triomphe 2014, et durer un peu moins de 2 ans, avec une inauguration que j'imagine (ce n'était pas écrit dans mes sources d'infos) proche du prix de l'Arc de Triomphe 2016.

D'où deux questions : en quoi consiste ces travaux d'une part, et quid des courses initialement prévues sur l'hippodrome de Longchamp pendant la période des travaux ?

Les travaux sont dirigés vers plusieurs axes. D'abord, l'aspect sportif. Pour accueillir des courses toute l'année, Longchamp doit se doter d'une piste en sable fibré, comme l'a fait récemment Chantilly d'ailleurs, qui viendra donc s'ajouter aux pistes en herbe qui existent aujourd'hui. Ainsi, au lieu de 30 réunions par an, Longchamp pourrait en accueillir une cinquantaine. Ensuite le design, la fonctionnalité et la rentabilité du site : là, il s'agit de soigner l'accueil, et de le professionnaliser. Au programme : rénovation d’un pavillon et des écuries, reconstruction de la tribune présidentielle, construction d’un bâtiment d’accueil et de restauration (avec restaurant panoramique). Le bâtiment pour abriter les tribunes doit être un immense prisme de verre rectangle de 127 mètres de long pour 23 de large, en partie suspendu suspendu dans le vide, sa forme évoquant un cheval au galop.

Avec ces nouvelles infrastructures, Longchamp sera parfaitement équipé pour les événements hippiques, mais pas seulement : l'objectif est aussi de multiplier les initiatives non hippiques, afin de rentabiliser au mieux les lieux et l'investissement.

Concernant les courses de l'année 2015 et sans doute du début de l'année 2016, elles vont bien sûr se courir sur d'autres hippodromes. Si rien n'est encore officiel, Chantilly est le grand favori pour accueillir la 94e édition du prix de l'Arc de Triomphe, en 2015. La course existe depuis 1920, ne s'est pas courue en 1939 et 1940, mais a toujours été disputée, jusqu'alors, à Longchamp. Ce sera donc un cas unique dans l'histoire. Chantilly, le plus grand centre d'entraînement d'Europe de galop, vient de rénover ses pistes et possède l'envergure pour un tel accueil, puisque déjà le théâtre de courses de prestige comme le prix du Jockey Club ou le prix de Diane. Qui plus est, la piste est corde à droite, comme à Longchamp. Enfin, n'oublions pas que le prix du Jockey Club, aujourd'hui couru sur 2100 mètres, était disputé avant 2004 sur 2400 mètres, soit la distance du prix de l'Arc de Triomphe.

Pour les autres courses majeures de Longchamp de cette année 2015, je ne sais pas comment elles vont être ventilées. Je suppose que Chantilly en accueillera quelques-unes, mais sans doute pas toutes...

Un peu de patience, et nous saurons tout !

Notre illustration montre le site de Longchamp aujourd'hui, avant travaux