Critérium continental, le révélateur de champions

Bien qu'il ne se court pas sur la distance du prix d'Amérique, le critérium continental peut néanmoins être considéré comme une course révélatrice de champions, avec plusieurs futurs vainqueurs de l'épreuve reine à son palmarès.

Réservé aux trotteurs de 4 ans (qui ont 5 ans un mois plus tard pour le prix d'Amérique), le critérium continental se court sur 2100 mètres. Une distance plus courte que le prix d'Amérique (2700 mètres), un mode de départ différent (l'autostart)... Pour autant, on retrouve dans son palmarès, sur les 25 dernières éditions, pas moins de quatre vainqueurs du prix d'Amérique. Avec une particularité : trois d'entre eux n'ont pas gagné le prix d'Amérique le mois d'après, mais treize mois plus tard : Ténor de Baune (1989 pour le Critérium continental et 1991 pour le prix d'Amérique), Général du Pommeau (1998 pour le premier, 2000 pour le second), et Abano As (2001 et 2003). Seul Offshore Dream a réussi à gagner coup sur coup Critérium continental et prix d'Amérique (décembre 2006 et janvier 2007).

Dans le cas d'Offshore Dream, jamais le trotteur n'aurait été aligné au départ du prix d'Amérique s'il n'avait pas gagné le critérium continental quelques semaines plus tôt, car il n'avait pas suffisamment de gains. C'est donc le ticket d'entrée pour le prix d'Amérique offert au vainqueur du Critérium continental qui, cette année-là, a changé la donne.

On le voit, ce critérium continental révèle de réels champions. Surtout qu'à la liste des vainqueurs du prix d'Amérique on peut ajouter quelques jolis noms de l'hippisme français, comme ceux de Mon Tourbillon (deux fois deuxième de la course reine, entre autres), Sébrazac (je vous reparlerai très prochainement de lui en tant que cheval de légende), Love You, ou plus près de nous Sévérino ou Timoko qui figureront parmi les prétendants du prochain prix d'Amérique.

Je reviendrais plus précisément sur la présentation du critérium continental 2012 dès que la liste des partants sera connue, mais en attendant sachez déjà que ZEturf a d'ores et déjà programmé une promotion pour ce dimanche 23 décembre 2012, sous la forme d'une cagnotte de 15 000 € à partager entre ceux qui auront trouvé 5 trios dans la réunion de Vincennes qui abrite entre autres ce Critérium continental. La veille de Noel, ça ne se refuse pas, n'est-ce pas ?

Notre photo montre la victoire de Timoko en 2011. Qui va lui succéder ?