Prix de l’Arc de Triomphe 2012, les clés de la course

Les attentistes vont -ils trouver le passage à temps et pouvoir se cadencer comme ils le souhaitent ? C'est sans doute là qu'est la clé de l'édition 2012 du prix de l'Arc de Triomphe.

Et voilà la grande course de l'année de galop ! Ce dimanche, à 16 h25, Longchamp sera le centre du monde hippique. 18 partants, des surprises possibles, mais tout de même une hiérarchie à établir pour vous aider à faire vos jeux. Je vais vous dire un mot sur chaque cheval, en les sériant selon les ambitions affichées. Après, ce sera à vous de faire le choix...

Les trois favoris

Le grand favori est Camelot. Crack irlandais, fils de Montjeu, il a tout gagné, sauf une course, mais qui était largement à sa portée s'il avait pu se dégager plus tôt du peloton. Du coup, son entraîneur a fait appel au crack jockey Lanfranco Dettori pour être le plus sûr possible que son poulain sorte de la masse au bon moment, celui de l'emballage final. A priori, il était difficile de faire un meilleur choix. Ses plus : sa classe (c'est un vrai crack), sa vitesse finale, son jockey vedette. Ses moins : attentiste, il ne suit pas (jusqu'à présent) la foulée de son leader, d'où des difficultés de trafic parfois ; lors d'une course, il a penché sur le côté au moment de cadencer son accélération en gênant un adversaire, et a eu de la chance de ne pas être soumis à une enquête.

Le 4 ans japonais Orfevre va présenter une tactique de course qui risque fort de ressembler à celle Camelot. Lui aussi est attentiste, lui aussi aura un leader pour assurer le train, et même le rassurer au rond avant la course. Cheval massif, il doit également avoir de l'espace pour mettre en route une belle accélération. Si tout se passe bien, il peut être époustouflant et devenir l'adversaire numéro un de Camelot. Mais, comme l'Irlandais, il peut souffrir d'un manque d'espace pour s'exprimer dans le final. Là aussi, l'entourage compte sur le jockey, en l'occurrence Christophe Soumillon.

Saônois n'a pas seulement gagné le prix du Jockey Club puis le prix Niel. Il présente ce que l'on appelle une "belle histoire", de celles que l'on aime dans les tribunes des hippodromes. Propriété d'un boulanger, acheté à un tout petit prix, il a commencé sa carrière de courses dans un réclamer. Avant de gravir tous les échelons. Tout le monde connaît son histoire. L'affectif est énorme autour de lui, d'autant qu'il est monté par un jockey encore très jeune et méritant, Antoine Hamelin. Bien sûr, on a tous envie de le "pousser". Mais attention, Saônois va avoir plusieurs handicaps à surmonter pour aller au bout de son rêve : il est, lui aussi, un spécialiste des derniers mètres. Encore un ! Ça va faire du monde qui va tenter de surgir au dernier moment, et il n'est pas sûr qu'il soit meilleur que les deux sus-cités dans cet exercice en vitesse pure, sans parler du risque réel, compte-tenu du nombre d'attentistes, que tous ne puissent pas "sortir". Pour autant, la France du turf sera derrière lui, et si jamais il réussit, ce sera un véritable exploit.

Mes deux coups de cœur

Deux chevaux peuvent, à mon sens, surprendre nos trois favoris. D'abord, Shareta. La jument de 4 ans vient de montrer sa forme en remportant le prix Vermeille somme toute facilement, certes avec des adversaires sans doute moins valeureux que ce dimanche. Deuxième du prix de l'Arc de Triomphe en 2011, Shareta présente surtout à mon avis une disposition des plus intéressantes : elle aime courir devant. Elle sera certainement immédiatement dans le dos des leaders de Camelot et Orfevre pendant la course, et la première des prétendantes à la victoire à prendre la tête dès l'entrée de la ligne droite. Après, il faudra la conserver, ce sera bien sûr plus dur. Mais elle a de la classe, son jockey Christophe-Patrice Lemaire la connait bien, et ceux qui vont la chasser auront tout de même le désavantage d'être nombreux à vouloir en même temps trouver le passage.

Mon autre coup de cœur va sans doute vous surprendre, il s'agit de Masterstroke. Ce poulain de 3 ans n'a jamais été plus loin que 2e, mais à un  niveau inférieur. En fait, avec le prix de l'Arc de Triomphe 2012, il va courir son tout premier groupe I. Alors pourquoi en faire un coup de cœur dans ces conditions ? Parce que je sens qu'il a le profil type pour créer la surprise. D'abord, il est entraîné par André Fabre, une référence, un entraîneur qui n'engage jamais s'il pense n'avoir aucune chance. Faut-il rappeler le coup d'éclat qu'il a réussi en 1993 en remportant, avec Arcangues, la Breeders' Cup à 134/1 ? Ensuite, et peut-être surtout, en raison du jockey choisi pour Masterstroke, Mickael Barzalona. Car Mickael Barzalona est en énorme réussite cette saison. Il a remporté la Dubaï World Cup, la course la mieux dotée au monde, au printemps, puis fut le seul jockey de l'année à battre Camelot lors du St Leger Derby, en faisant démarrer Encke sur les chapeaux de roue à un moment où Camelot, empêtré dans le peloton, ne pouvait répondre à l'accélération. Une telle tactique, un départ à mi ligne droite juste avant le sprint final, pourrait faire les mêmes ravages pour ce prix de l'Arc de Triomphe 2012, tant les prétendants sont nombreux à être attentistes.

Les bons outsiders

Attention, plusieurs excellents galopeurs sont au départ avec de légitimes ambitions. Si, en toute logique, j'ai déjà dû citer le vainqueur plus haut, ceux qui arrivent maintenant ne seraient en rien illégitimes en accomplissant l'exploit. En tout cas, ils ont parfaitement le droit de compléter la bonne combinaison.Je commence par un zoom sur les chevaux expérimentés. Agé de 5 ans, St Nicholas Abbey est de tous les combats depuis longtemps. 5e du prix de l'Arc de Triomphe l'année dernière, il a depuis rempoté la Breeders Cup Turf, et s'est approprié nombre d'accessits. Peut-être tout légèrement émoussé (encore que...), peut-être un tout petit peu en deça des tout meilleurs (encore que...), il ne surprendrait personne en prenant une bonne place. A 4 ans, Meandre réalise une superbe saison. Il a remporté deux groupes I cet été, à Saint-Cloud puis à Berlin. Et il a fourni une opposition de qualité à Orfevre dans le prix Foy, ne terminant qu'à une longueur du champion japonais. Une longueur, en imaginant qu'Orfevre soit dans le trio de tête, ça peut suffire pour rentrer dans le Ze5. Sea Moon représente l'entraînement redoutable de Michael Stoute. Elément régulièrement bien classé, j'ai tout de même l'impression qu'il est un tout petit peu en deçà des deux autres chevaux expérimentés cités plus haut.Les chevaux supplémentés. Il ne faut jamais les oublier. Saônois est l'un d'entre eux, il figure parmi les favoris. Un mot sur les deux autres. Bayrir représente l'entraînement redoutable de l'Aga Khan (triplement représenté, avec Shareta et aussi Kesampour). Deuxième de Saônois, à une longueur, dans le prix Niel, Bayrir peut revendiquer une excellente place s'il tient le même rythme. L'Anglaise Great Heavens est très difficile à juger car elle reste sur une belle série de victoires, avec de la marge, mais à un niveau semble-t-il bien inférieur. C'est donc un coup de poker de son entraîneur. Dans le doute, mieux vaut la glisser dans un champ réduit...

Je n'y crois pas mais...

Kesampour est un bon poulain de sa génération. Battu de peu à plusieurs reprises, il n'est pas complètement hors d'affaire. Yellow and Green est estimée par son entourage, mais elle devrait franchir un palier pour une place cette fois. Solemia a devancé une fois Shareta, mais ses autres résultats la montrerait plutôt juste pour ce lot d'exception. Mikhail Glinka a obtenu quelques bons résultats, mais de bien plus petits lots. Haya Landa devrait être l'une des très grosses cotes de la course, à juste titre.Enfin, Aventino n'est là qu'en tant que leader de Orfevre, de même que Robin Hood et Ernest Hemingway auront pour mission d'assurer le rythme pour Camelot.Et n'oubliez pas,  ZEturf propose une cagnotte de 40 000 € à partager entre les parieurs perspicaces qui trouveront huit Ze4 sur les deux réunions de Longchamp de samedi et dimanche.

Notre photo montre Masterstroke lors de sa dernière victoire : réussira-t-il le pari insensé de monter de catégorie ?

En savoir plus : https://www.turfoo.fr/programmes-courses/121007/reunion1-longchamp/course6-qatar-prix-de-l-arc-de-triomphe/ (la liste des partants).