Curlin, le héros de la Dubai World Cup

Le galopeur américain Curlin possède l’un des plus beaux palmarès récolté aux Etats-Unis mais aussi aux Emirats-Arabes-Unis, avec la victoire la plus imposante de l’histoire de la Dubai World Cup, avec précisément 7 longueurs et trois quarts d’avance. Il est aussi le recordman actuel des gains du continent nord-américain. S’il fallait tracer une histoire de la Dubai World Cup, bien sûr le champion Cigar ressortirait, ainsi que Dubai Millenium (« formaté » pour gagner la course du millénium de l’an 2000), mais aussi Curlin, si dominateur en 2007 qu’il semblait courir tout seul ce jour-là, tout seul dans la course la plus dotée au monde… Curlin est né le 25 mars 2004 dans le Kentucky. D’un point de vue généalogique, il est issu d’un mix de grands champions canadiens et américains. A 3 ans, sans avoir jamais couru, il est acheté pour 57 000 $ à une vente de yearlings. Dès sa première course, il colle 12 longueurs et demie au deuxième ! Aussitôt, son récent propriétaire fait une plus-value en le revendant 3,5 millions de dollars. Dès sa deuxième course, il se retrouve avec le jockey Robby Albarado sur le dos, qui ne le quittera plus. Curlin remporte avec désinvolture ses 2e et 3e courses et se retrouve favori pour son premier grand rendez-vous, le Kentucky Derby, le premier groupe I à son programme. Mais il y est battu, à la lutte tout de même, et termine 3e.

Breeders’ Cup Classic et Dubai World Cup

Curlin remporte toutefois son groupe I suivant, les Preakness Stakes. Ses deux courses suivantes se soldent par une 2e et une 3e place. Il remporte alors le Jockey Club Gold Cup (encore un groupe I) et se présente à la Breeders’ Cup Classic 2007 dans la position de favori. Là, Curlin ne fait de fioritures et est le 8e cheval de 3 ans de l’histoire de la course à remporter cette célébrissime Breeders’ Cup Classic, avec 4 longueurs et demie d’avance sur le deuxième. Cette formidable année 2007 lui vaudra d’obtenir le meilleur rating de l’année (à égalité avec Authorized, vainqueur en Europe du derby d’Epsom), et d’être désigné meilleur 3 ans de l’année, ainsi que cheval de l’année. Se profile alors la grandiose Dubai World Cup 2008. Curlin y est installé favori. Et le fait est qu’il n’y rencontre aucun adversaire à sa mesure : c’est un véritable cavalier seul, il gagne avec précisément 7 longueurs et trois quarts d’avance sur le deuxième : du jamais vu dans cette épreuve, un record qui tient toujours ! Qui plus est, cette avance n’a été obtenue que sur une distance assez courte, juste sur l’accélération fournie dans la dernière ligne droite (je vous ai mis le lien pour la vidéo de la course en fin d'article). Par la suite, Curlin remporte encore quatre groupes I pour une deuxième place. Il conclut sa carrière sportive par une quatrième place dans la Breeders’ Cup Classic 2008, où il ne réussit donc pas le doublé. Il est toutefois à nouveau désigné cheval de l’année pour 2008. Son bilan est exceptionnel : 16 courses disputées, 11 victoires, 2 deuxièmes places, 2 troisièmes places, 1 quatrième place. Avec un total de gains de 10 501 800 $, ce qui constitue le record des gains du continent nord-américain, Curlin passant devant le mythique Cigar. Depuis, Curlin est bien sûr devenu étalon. Rien qu’en 2009, il a été utilisé comme tel à 131 reprises. Pour info, le 22 janvier 2012 est né un poulain aux origines prestigieuses, puisque sa mère est Rachel Alexandra, cheval de l’année 2009… Un futur champion ? Notre photo est issue du site www.racingpost.co.uk. En savoir plus : http://www.youtube.com/watch?v=eCy8E-2CFiI& (la vidéo de la victoire de Curlin dans la Dubai World Cup 2008). Découvrez plus de chevaux de légende sur http://www.zegagnant.com/category/chevauxdelegende.