Peace Corps, une Américaine venue gagner à Cagnes-sur-Mer

Peace Corps n’est peut-être pas le trotteur le plus connu en France. En fait, cette jument n’est venue (à la lecture de son palmarès) qu’une seule fois pour frapper juste, en remportant le Critérium de vitesse de la Côte-d’Azur à Cagnes-sur-Mer, en 1992. Mais attention, elle mérite une très grande attention, car elle est considérée comme le meilleur trotteur américain des années 1990 : découvrez-la.

Je vous fais un aveu. Lorsque j’ai voulu alimenter cette semaine la rubrique de ZeGagnant consacrée aux « chevaux de légende », je ne connaissais pas Peace Corps. J’ai regardé le palmarès du Grand Critérium de la Côte-d’Azur pour rattacher le sujet à une actualité de ce week-end, puis j’ai commencé mes recherches… Et voilà que j’ai découvert en Peace Corps une trotteuse carrément hors du commun !

Elle est née précisément le 11 mai 1986 à Christiana, en Pennsylvanie (Etats-Unis). En 1987, elle fut vendue pour la somme de 31 000 $ (23 500 € au cours actuel). Une aubaine pour l’acheteur, qui allait faire une plus-value invraisemblable en une année seulement : le Suédois Bjorn Petterson l’a achetée 1,3 million de dollars fin 1988. Fin 1988, cela correspond à la fin de son année de 2 ans : Peace Corps avait alors déjà remporté 15 de ses 19 courses avec un compte en banque de presque 670 000 $ (510 000 €) !

En fait, Peace Corps a eu deux carrières, aussi formidables l’une que l’autre. La première sur ses terres, sur le continent nord-américain, où jusqu’à la fin de ses 3 ans elle remporta en tout 35 courses, pour 2,1 millions de dollars (1,6 millions d’euros). A 3 ans, elle a en prime établi un record chronométrique mondial fabuleux pour l’époque. La seconde carrière est à l’international, notamment en Europe, avec les victoires les plus prestigieuses.

La superbe course de l’International Trot

Rendez-vous compte : Peace Corps a remporté l’Elitloppet en Suède, le Grand prix d’Oslo en Norvège et le Grand prix de la Loterie en Italie en 1991, et donc le Grand critérium de la Côte-d’Azur à Cagnes-sur-Mer en 1992… En plus, en 1991, elle a remporté l’International Trot, un groupe I qui se courait alors à New York, où elle eut le mérite de se défaire de la meute après avoir été littéralement enfermée, de faire finalement les grands extérieurs y compris en plein virage… pour battre sur le fil le champion français Rêve d’Udon venu la défier sur ses terres (et tenant du titre).

Au final, au terme d’une carrière formidable tant dans ses jeunes années qu’ensuite, Peace Corps a affiché un compte en banque de 4 137 737 $ (3 150 000 €), correspondant à 62 victoires. Elle fut longtemps le trotteur ayant gagné le plus d’argent au monde. Elle a remporté nombre de challenges, fut élue meilleure pouliche de 2 ans en 1988, cheval de l’année aux Etats-Unis en 1989, et meilleure jument d’âge en 1990, 1991 et 1992.

Une jument d’exception, que vous devez connaître : je vous mets en liens ci-dessous quelques vidéos de ses victoires (et pardon, bizarrement, je ne les ai trouvées qu’en Allemand…).

Notre photo est issue du site http://oddsonracing.com/docs/LegendhorseofthemonthJULY2008PeaceCorps.cfm.

En savoir plus : http://www.youtube.com/watch?v=mW2Lk2mxVuQ (l’International Trot 1991, une course formidable) ; http://www.youtube.com/watch?v=W02wWCkbsjE (le Grand Critérium de Vitesse 1992) ; http://www.youtube.com/watch?v=CcgmmaItaBY (le Grand prix de la Loterie 1991 à Naples) ; http://www.youtube.com/watch?v=p-zDDZ0ROHs (l’Elitloppet 1991).