Prix de l’Arc de Triomphe 2011, les forces en présence

Ce dimanche 2 octobre, c’est le grand jour, attendu par toute la France hippique mais aussi par tous les amoureux de ce sport dans le monde, la course de l’année au galop : le prix de l’Arc de Triomphe 2011, sur l’hippodrome de Longchamp. Les forces en présence (sauf forfait de dernière minute) sont désormais connues, et le moins que l’on puisse écrire est que la course est particulièrement ouverte cette année.Certaines années, c’est simple, il y a un champion, et les autres. Ou alors deux protagonistes qui se tirent la bourre. Oui mais là, il est franchement impossible d’avoir des certitudes. Je vous livre donc sous toutes réserves mes impressions, à la lecture de la liste des partants probables.Déjà, à mon sens, les deux concurrents japonais au départ sont à prendre en haute considération. Pour le contexte, sachez que jamais un cheval japonais n’a remporté l’Arc de Triomphe, malgré d’excellents éléments ayant disputé l’arrivée et battus de peu : je pense surtout à El Condor Pasa en 1999, qui pouvait penser avoir gagné quand Montjeu vint le rattraper juste avant la ligne… Plus récemment en 2006, de nombreux japonais firent le déplacement pour voir gagner leur favori Deep Impact, lequel fut décevant, seulement 3e, et surtout disqualifié ensuite pour dopage. Or, cette année, les deux concurrents japonais au départ sont d’un très très haut niveau. Nakayama Festa a même déjà failli créer la sensation au pays du soleil levant l’année dernière, n’étant battu finalement que de peu par Worforce. Il revient cette année avec une année de plus (il a 5 ans désormais), et surtout peu de courses dans les jambes cette année, mais sa performance de l’année dernière était telle qu’il fait partie des vainqueurs potentiel encore cette année. Son compatriote Hiruno d’Amour a lui réalisé une grosse saison au Japon, remportant plusieurs courses dont un groupe I. Il a aussi tenu tête à Sarafina, dans le prix Foy à Longchamp début septembre, n’étant battu que d’un nez. Agé de 4 ans, Hiruno d’Amour est en pleine possession de ses moyens, à mon sens avec une chance prépondérante, y compris devant son compatriote.

So You Think a déjà battu Workforce

Parmi les étrangers, il y a aussi un Allemand, Danedream, spécialement supplémenté (c’est-à-dire que son entourage a accepté de payer la coquette somme de 100 000 € pour qu’il puisse participer à la course, ses seuls gains et résultats étant insuffisants pour le qualifier directement). Il convient donc de s’en méfier, mais si vous regardez ses performances sur ZEturf Pro, vous constaterez qu’il n’a pas vraiment réussi jusqu’à présent face aux concurrents français.Passons donc plutôt à la colonie venue de Grande-Bretagne et d’Irlande, avec plusieurs prétendants de très haut rang. En premier lieu, bien sûr, le tenant du titre, Workforce. Depuis sa victoire l’année dernière, il a couru à trois reprises, deux 2e places et une victoire. Autant dire qu’il est resté dans le coup et qu’il devrait, au minimum, faire l’arrivée. Mais il se méfiera particulièrement de So You Think, un concurrent néo-zélandais à l’origine désormais entraîné en Irlande, qui, à l’âge de 5 ans, rattrape le temps perdu et est l’un des deux chevaux à avoir battu Workforce cette année. Il aligne les performances de premier choix et aura de très hautes ambitions… Snow Fairy possède de très belles performances et peut encore ambitionner une place, mais elle a toujours été battue par So You Think jusqu’à présent. St Nicholas d’Abbey est un peu dans le même cas : de très belles performances à son actif, mais aussi battu à la régulière par Workforce, Hiruno d’Amour et Sarafina lors de ses deux dernières courses. Parmi les jeunes Britanniques, Masked Marvel, qui a remporté le Saint-Leger Stakes avec autorité face à ses meilleurs compatriotes de 3 ans, a parfaitement le droit d’espérer bien se comporter face à ses aînés. L’Irlandaise Testosterone (drôle de nom pour une jument, non ?), 3 ans également, bien que pétrie de qualités, pourrait se révéler tendre à ce niveau.

Sarafina et Reliable Man meilleures chances françaises

Et les Français, me direz-vous ? Ils ont aussi de très belles chances ! En commençant par Sarafina, qui pourrait même être la favorite à la cote, en tout elle l’était chez les bookmakers anglais encore tout récemment. Sarafina avait terminé 3e l’année dernière. Cette fois, à 4 ans, elle semble avoir pris de l’envergure, en plus de son talent naturel. Elle a remporté coup sur le Grand prix de Saint-Cloud (groupe I) et le prix Foy (groupe II), devançant en cette seconde occasion le Japonais Hiruno d’Amour. Bien sûr, son entraîneur Alain de Royer-Dupré espère la victoire, mais l’adversité est telle cette année que je la sens plutôt placée. En tout cas, elle doit faire l’arrivée.A l’image de Testosterone, qu’elle a d’ailleurs battue dans le prix Vermeille en septembre, la jeune Galikova semble encore en devenir. Comme sa célèbre sœur Goldikova, je la sens bien s’améliorer au fil des années, donc manquer le coche cette année. En espérant pour elle, bien sûr, me tromper ! Enfin, nous avons deux jeunes loups avec un énorme potentiel, Meandre, entraîné par André Fabre et supplémenté pour l’occasion (100 000 €, c’est le tarif pour tout le monde dans ce cas), vainqueur du Grand prix de Paris en juillet, qui pourrait parfaitement « se rembourser » en prenant une belle place, et surtout Reliable Man, vainqueur du prix du Jockey Club 2011 et du prix Niel début septembre. Ce Reliable Man a marqué les esprits, et doit être considéré comme la meilleure chance française avec Sarafina.Alors voilà, je vous ai cité (je les compte)… 13 chevaux, parmi les 16 pressentis. J’ai éliminé Silver Pond (toujours battu nettement par Sarafina lors de leurs trois duels récents), Treasure Beach (il n’a couru qu’une fois à Longchamp et fut battu nettement par Meandre et Reliable Man), et Shareta (devancée par Galikova et Testosterone récemment). Les 13 autres ont une réelle chance de terminer dans la bonne combinaison !

Promotion de premier ordre sur ZEturf

Pour la gagne, je vais essayer de resserrer ce nombre. A mon sens, la victoire devrait se jouer entre So You Think (je l’aime beaucoup celui-là…), Workforce, Reliable Man et Sarafina ; mais surtout, si Hiruno d’Amour, Masked Marvel ou Meandre venait contrecarrer ce pronostic, ne m’en voulez pas trop, c’est décidément très ouvert !Enfin, sachez que pour ce week-end exceptionnel, ZEturf offre une promotion de premier ordre avec une cagnotte de 20 000 € à partager entre ceux qui auront trouvé 10 trios sur les deux réunions de Longchamp de samedi et dimanche (avec deux réunions magnifiques), ainsi qu’un bonus exceptionnel de 150 € pour les nouveaux clients s’inscrivant ces jours-là.Notre photo montre la lutte entre Workforce (toque rose) et So You Think (toque violette) qui tourna à l’avantage du second dans les Eclipse Stakes (source : http://www.sportinglife.com/racing/news/story_get.cgi?STORY_NAME=racing/11/07/02/manual_164840.html).En savoir plus : http://www.zegagnant.com/histoire-et-anecdotes-du-prix-de-l%E2%80%99arc-de-triomphe/ (anecdotes sur le prix de l’Arc de Triomphe, depuis son commencement). http://www.youtube.com/watch?v=tWHDSEJRinE (la vidéo des Eclipse Stakes, regardez comment So You Think a battu Workforce).